Pères de l’Église · Catéchèses baptismales
Les Catéchèses baptismales et mystagogiques
Saint Cyrille de Jérusalem — v. 348
Voici pour toi le temps favorable ; voici le jour du salut. Que ton âme soit lavée avant que ton corps ne descende dans l’eau.
D’après la ProcatéchèseNotice#
Vingt-quatre catéchèses, dont dix-huit données pendant le Carême aux candidats au baptême et cinq après Pâques aux nouveaux baptisés. C’est le plus ancien cours complet de préparation au baptême qui nous soit parvenu, et l’un des sommets de la littérature chrétienne.
La structure est rigoureuse : après une exhortation initiale, Cyrille explique la conversion, le péché, le baptême, puis commente article par article le Symbole de foi de Jérusalem. Chaque catéchèse est nourrie d’Écriture — Cyrille cite constamment, et il apprend à ses auditeurs à faire de même.
La règle la plus remarquable est celle du secret (disciplina arcani) : les sacrements ne sont jamais expliqués avant d’avoir été reçus. Les cinq catéchèses mystagogiques, données dans la semaine de Pâques, dévoilent alors le sens du bain, de l’onction, du vêtement blanc et de l’eucharistie.
Le raisonnement est d’une finesse pédagogique redoutable : on ne peut pas comprendre par avance ce qui doit être vécu. Beaucoup d’échecs de la catéchèse moderne viennent d’avoir inversé cet ordre.
Repères#
- Auteur
- Saint Cyrille de Jérusalem
- Date
- v. 348
- Genre
- Catéchèses baptismales
- Langue d’origine
- grec
- Siècle
- IVᵉ siècle
- Thèmes
- Baptême et catéchuménat, Conversion et pénitence, Lecture de l’Écriture