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Bibliographie raisonnée
Ce n’est pas une liste exhaustive : c’est un itinéraire. Quoi lire, dans quel ordre, à quel niveau — et ce qu’il vaut mieux éviter.
Avertissement préalable : la littérature dévotionnelle sur le Carême est abondante et souvent répétitive. La littérature savante est rare, dispersée dans des revues, et rarement traduite. Cette bibliographie privilégie la seconde, avec quelques exceptions.
1. Les sources normatives — à consulter, pas à lire#
- Église catholique, Code de droit canonique, 1983, canons 919, 920, 989, 1245, 1249-1253. Les canons du jeûne et de l’abstinence. Trois pages. Consultable gratuitement en ligne. Accessible
- Paul VI, Paenitemini, constitution apostolique, 1966. Le texte fondateur de la discipline actuelle. Trente pages, et il faut les lire en entier : la partie doctrinale change le sens de la partie disciplinaire. Accessible
- , Normes universelles de l’année liturgique et du calendrier, 1969, n° 27-31. Cinq paragraphes qui définissent le Carême. Reproduits en tête des éditions du Missel. Accessible
- Concile Vatican II, Sacrosanctum concilium, 1963, n° 109-110. Deux numéros qui commandent tout le Carême contemporain. Accessible
- Congrégation pour le culte divin, Paschalis sollemnitatis, lettre circulaire, 1988. Le guide pratique du Carême et du Triduum. Lecture indispensable pour toute équipe liturgique. Accessible
- , Catéchisme de l’Église catholique, 1992, n° 540, 1422-1498, 2043. Les numéros sur la pénitence, la conversion et le précepte de l’Église. Accessible
2. Histoire de la liturgie — le cœur du sujet#
- Thomas J. TALLEY, Les Origines de l’année liturgique, Cerf, coll. Liturgie. L’ouvrage de référence en langue française sur la formation du Carême et du cycle pascal. Rigoureux, technique, décisif. Si vous ne devez lire qu’un livre savant, c’est celui-ci. Exigeant
- Aimé-Georges MARTIMORT (dir.), L’Église en prière, 4 vol., Desclée. La somme liturgique francophone. Le tome IV traite de l’année liturgique. Un peu daté sur certains points, mais toujours utile. Exigeant
- Robert CABIÉ, La Liturgie et le temps, tome IV de L’Église en prière. La synthèse la plus accessible sur l’année liturgique et sa formation. Exigeant
- Antoine CHAVASSE, Le Sacramentaire gélasien, Desclée, 1958. Travail fondateur sur l’organisation du Carême romain. Difficile, mais aucune étude sérieuse ne peut l’ignorer. Spécialisé
- Prosper GUÉRANGER, L’Année liturgique, Solesmes, à partir de 1841. Deux volumes sur le Carême et la Passion. Décrit la liturgie d’avant 1969 : à lire en le sachant. Précieux pour comprendre ce que la réforme a modifié. Accessible
- John F. BALDOVIN, The Urban Character of Christian Worship, Rome, 1987. Sur les stations romaines et la liturgie urbaine. En anglais, non traduit. Spécialisé
3. Patristique — les textes eux-mêmes#
- Saint LÉON LE GRAND, Sermons sur le Carême, Sources chrétiennes, n° 49 bis. Les douze sermons qui ont fixé la doctrine occidentale. Traduction de René Dolle. Se lisent en une soirée. Accessible
- ÉGÉRIE, Journal de voyage, Sources chrétiennes, n° 296. Le témoignage direct sur le Carême de Jérusalem vers 384. Vivant, concret, souvent drôle. Accessible
- Saint CYRILLE DE JÉRUSALEM, Catéchèses baptismales et mystagogiques, Sources chrétiennes, n° 126. Le plus ancien cours complet de préparation au baptême. Accessible
- Saint BASILE DE CÉSARÉE, Homélies sur le jeûne, diverses traductions. Deux homélies, une heure de lecture, et l’essentiel de la doctrine patristique du jeûne. Accessible
- Jean CASSIEN, Conférences et Institutions, Sources chrétiennes, n° 42, 54, 64, 109. Le livre V des Institutions, sur la gourmandise, est d’une modernité psychologique frappante. Exigeant
- Saint BENOÎT, Règle, Sources chrétiennes, n° 181-186. Le chapitre 49 sur le Carême : vingt lignes, et l’un des plus beaux textes jamais écrits sur le sujet. Accessible
4. Histoire sociale et culturelle#
- Bruno LAURIOUX, Manger au Moyen Âge, Hachette. La cuisine médiévale, les interdits alimentaires, la question du Carême. Très lisible. Accessible
- Massimo MONTANARI, La Faim et l’Abondance, Seuil. Histoire de l’alimentation en Europe. Le rôle structurant des jeûnes chrétiens y est traité avec précision. Accessible
- Julio CARO BAROJA, Le Carnaval, Gallimard. L’ouvrage de référence sur le carnaval et son lien constitutif avec le Carême. Exigeant
- Mikhaïl BAKHTINE, L’œuvre de François Rabelais et la culture populaire, Gallimard. La théorie du carnavalesque. Discutée, féconde, incontournable. Exigeant
- Emmanuel LE ROY LADURIE, Le Carnaval de Romans, Gallimard. Microhistoire d’un carnaval qui tourne au massacre en 1580. Un classique de l’histoire des mentalités. Exigeant
- Arnold VAN GENNEP, Manuel de folklore français contemporain, Picard. Le tome sur le cycle de Carême-Carême recense les coutumes région par région. Irremplaçable. Spécialisé
5. Spiritualité et pratique#
- Saint FRANÇOIS DE SALES, Introduction à la vie dévote, 1609, III, 23. Le chapitre sur le jeûne : dix minutes de lecture, et probablement la page la plus utile qui existe pour un laïc contemporain. Accessible
- Romano GUARDINI, Les Signes sacrés, Ad Solem. Sur le langage des gestes liturgiques. Une heure de lecture, et l’on ne regarde plus une célébration de la même façon. Accessible
- Carlo CARRETTO, Lettres du désert, Seuil. Le meilleur livre de Carême du XXe siècle pour les actifs et les militants. Honnête sur l’ennui. Accessible
- Saint JEAN DE LA CROIX, La Nuit obscure, Cerf. Sur la sécheresse dans la prière. Les chapitres 8 à 14 du livre I suffisent, et ils sont d’un secours immédiat. Exigeant
- Madeleine DELBRÊL, Nous autres, gens des rues, Seuil. La sainteté en milieu ordinaire et incroyant. Textes brefs, style coupant. Accessible
6. Ce qu’il vaut mieux éviter#
Un parcours de lecture en six semaines#
| Semaine | Lecture | Durée |
|---|---|---|
| 1 | François de Sales, Introduction à la vie dévote, III, 23 + Règle de saint Benoît, ch. 49 | 30 min |
| 2 | Léon le Grand, Sermons sur le Carême (extraits) + Basile, Homélies sur le jeûne | 2 h |
| 3 | Paul VI, Paenitemini, texte intégral | 1 h |
| 4 | Guardini, Les Signes sacrés | 1 h |
| 5 | Égérie, Journal de voyage, chapitres 27-49 | 2 h |
| 6 | Bernanos, Journal d’un curé de campagne — ou Huysmans, En route | la semaine |
« Une citation sans référence précise est une citation à vérifier. »
Les éditions indiquées sont celles que nous avons consultées. La collection Sources chrétiennes (éditions du Cerf) donne le texte original et la traduction en regard : c’est la référence pour tous les textes patristiques.