Journal de voyage (Itinerarium)

Notice#

Une pèlerine venue de Gaule ou d’Espagne — la tradition l’appelle Égérie — visite les Lieux saints et rédige pour ses « sœurs » un journal d’une précision extraordinaire. Le manuscrit, mutilé, a été retrouvé à Arezzo en 1884 : c’est l’une des plus grandes découvertes de l’histoire liturgique.

Elle décrit à Jérusalem un Carême de huit semaines : on n’y jeûne ni le samedi ni le dimanche, ce qui donne cinq jours par semaine, soit quarante jours de jeûne. Le compte est atteint par un chemin différent de celui de Rome — preuve que le chiffre quarante était le point fixe, et la structure une variable d’ajustement.

Le passage le plus saisissant concerne l’examen des candidats au baptême : l’évêque interroge un à un les voisins de celui qui se présente — « mène-t-il une bonne vie ? obéit-il à ses parents ? n’est-il pas ivrogne ou menteur ? » — avant d’inscrire son nom. Le catéchuménat n’était pas une formalité.

Égérie décrit également des catéchèses quotidiennes de trois heures pendant sept semaines, et les liturgies de la Semaine sainte à Jérusalem, dont beaucoup de rites passeront ensuite en Occident.

Repères#

Auteur

Égérie

Date

v. 381–384

Genre

Journal de voyage

Langue d’origine

latin

Siècle

IVᵉ siècle

Thèmes

Liturgie et calendrier, Baptême et catéchuménat, Le jeûne