La Tradition apostolique

Notice#

Ce rituel — dont l’attribution à Hippolyte et la date sont discutées, mais dont l’ancienneté n’est pas contestée — décrit l’organisation d’une Église du III^e siècle : ordinations, catéchuménat, baptême, eucharistie, prière quotidienne.

Sa section sur le catéchuménat est la matrice historique du Carême. Elle prévoit une préparation de trois ans, un examen de la conduite du candidat, des exorcismes répétés, puis une phase finale intense : jeûne du vendredi, veillée du samedi soir, lecture de l’Écriture toute la nuit, baptême à l’aube.

Tous les matériaux du Carême sont donc là avant 300 : examen de vie, exorcismes, jeûne solidaire de la communauté, veillée pascale. Ce qui manque est l’échelle — quarante jours au lieu de deux — et elle viendra au IV^e siècle sous la pression des conversions de masse.

Le texte a exercé une influence considérable sur la réforme liturgique du XX^e siècle : la deuxième prière eucharistique du Missel de Paul VI s’en inspire directement, et le rituel du catéchuménat restauré en 1972 lui doit beaucoup.

Repères#

Auteur

Attribué à saint Hippolyte de Rome

Date

v. 215

Genre

Rituel

Langue d’origine

grec (conservé en versions)

Siècle

IIIᵉ siècle

Thèmes

Baptême et catéchuménat, Liturgie et calendrier, Le jeûne