Homélie sur la Pâque

Notice#

Retrouvée au XX^e siècle dans un papyrus, cette homélie est le plus ancien sermon chrétien complet que nous possédions. Elle était prononcée dans une communauté quartodécimane d’Asie mineure, qui célébrait la Pâque le 14 Nisan.

Le texte est d’une puissance rhétorique remarquable : prose rythmée, antithèses en cascade, apostrophes. Il déploie une lecture typologique intégrale — l’agneau pascal, l’Exode, les prophètes — pour montrer que tout l’Ancien Testament était l’esquisse de ce qui s’accomplit.

Sa valeur pour l’histoire du Carême est indirecte mais réelle : elle documente la manière dont on célébrait la Pâque avant qu’un temps de préparation n’existe. On y voit le jeûne pascal comme veille, et l’on comprend pourquoi tout le reste en dérivera.

Une réserve doit être signalée : certains passages sur la responsabilité d’Israël dans la mort du Christ appartiennent à une rhétorique antijudaïque ancienne, que l’Église a explicitement récusée depuis Nostra ætate (1965). Il faut lire ce texte en le sachant.

Repères#

Auteur

Méliton de Sardes

Date

v. 170

Genre

Homélie pascale

Langue d’origine

grec

Siècle

IIᵉ siècle

Thèmes

Croix et Passion, Liturgie et calendrier, Lecture de l’Écriture