Concile de Nicée, canons 5 et 20

Notice#

Le premier concile œcuménique est occupé par l’arianisme et par la date de Pâques. Il promulgue vingt canons disciplinaires dont deux intéressent directement le Carême.

Le canon 5 traite de la procédure d’excommunication et prescrit deux synodes provinciaux par an, l’un « avant la Quadragésime » (πρὸ τῆς τεσσαρακοστῆς). C’est la première mention officielle du Carême dans un document de l’Église.

Son autorité tient précisément à son caractère incident. Le concile n’institue pas le Carême, ne le définit pas, ne le réglemente pas : il y renvoie comme à un repère de calendrier que tout le monde connaît. Un texte juridique ne date pas une réunion par référence à une réalité obscure — c’est le raisonnement standard des historiens.

Le canon 20 interdit de s’agenouiller le dimanche et pendant le temps pascal : on prie debout, en signe de résurrection. C’est le fondement disciplinaire de la règle qui exclut le jeûne dominical, et donc de l’arithmétique du Carême : quarante-six jours moins six dimanches.

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Repères#

Auteur

Concile de Nicée I

Date

325

Genre

Canon conciliaire

Langue d’origine

grec

Siècle

IVᵉ siècle

Thèmes

Liturgie et calendrier, Discipline et droit