L’Imitation de Jésus-Christ

Notice#

Après la Bible, c’est le livre chrétien le plus diffusé de l’histoire. Composé dans les milieux de la Devotio moderna aux Pays-Bas, il propose une spiritualité sobre, méfiante à l’égard de la spéculation et centrée sur l’imitation concrète du Christ.

Ce n’est pas un livre sur le Carême, et c’est pourquoi il y a sa place : il fournit le régime spirituel ordinaire dont le Carême est l’intensification. Trois thèmes y sont constamment travaillés : le mépris de la vaine science, la patience dans les contrariétés, et l’amour de la croix.

Le chapitre 12 du livre II — « De la voie royale de la sainte Croix » — est l’un des textes de Carême les plus lus depuis six siècles. Il pose une thèse dure et libératrice : on ne peut pas éviter la croix, on peut seulement la porter avec ou sans le Christ.

Le livre a été traduit en français par Corneille en vers, lu par des générations de séminaristes, et cité par Thérèse de Lisieux qui l’avait presque entièrement mémorisé.

Repères#

Auteur

Attribué à Thomas a Kempis

Date

v. 1418–1427

Genre

Traité spirituel

Langue d’origine

latin

Siècle

XVᵉ siècle

Thèmes

Conversion et pénitence, Croix et Passion, Combat spirituel