Homélie 16 sur les Évangiles — la dîme de l’année

Notice#

Prononcée devant le peuple romain pour le premier dimanche de Carême, cette homélie commente les tentations du Christ au désert. Elle est devenue célèbre pour un calcul, souvent cité et parfois mal compris.

Grégoire observe que le Carême romain de son temps compte six semaines ; dimanches retranchés, il reste trente-six jours de jeûne, soit approximativement le dixième de l’année. Le Carême est donc la dîme du temps : comme on offrait le dixième des récoltes, on offre le dixième des jours.

Le raisonnement explique aussi pourquoi quatre jours seront ajoutés : pour passer de trente-six à quarante et rejoindre le jeûne du Christ. C’est de cet ajustement qu’est né le Mercredi des Cendres.

Grégoire, par ailleurs, a joué un rôle majeur dans l’organisation du Carême romain : il a développé le système des stations, structuré le sacramentaire, et donné à la liturgie romaine une part de sa physionomie durable. La tradition byzantine le vénère sous le nom de « Grégoire le Dialogue » et lui attribue la Liturgie des Présanctifiés.

Repères#

Auteur

Saint Grégoire le Grand

Date

v. 591

Genre

Homélie

Langue d’origine

latin

Siècle

VIᵉ siècle

Thèmes

Le jeûne, Liturgie et calendrier, Lecture de l’Écriture