Homélies sur les statues

Notice#

Le contexte fait de ces vingt et une homélies un document unique. En février 387, la population d’Antioche, révoltée contre un impôt, renverse et traîne dans les rues les statues de l’empereur Théodose et de la famille impériale. La répression s’annonce ; la ville risque d’être rasée. Le vieil évêque Flavien part plaider à Constantinople, et Chrysostome, alors prêtre, prêche chaque jour de Carême devant une foule terrorisée.

Le résultat est le plus célèbre carême prêché de l’Antiquité. Chrysostome y mêle l’exhortation à la conversion, la consolation, l’analyse politique et la catéchèse morale, avec une éloquence qui lui vaudra son surnom — « bouche d’or ».

Sa doctrine du jeûne y prend sa forme classique : le jeûne alimentaire ne vaut rien s’il ne s’étend pas aux sens. « Si tu vois un pauvre, aie pitié ; si tu vois un ennemi, réconcilie-toi ; si tu vois un ami comblé, ne l’envie pas. » C’est chez lui qu’apparaît le thème du jeûne de tous les sens, qui traversera toute la spiritualité chrétienne — et dont l’actualité, à l’âge des écrans, est évidente.

La ville fut épargnée. Chrysostome deviendra archevêque de Constantinople, où sa liberté de parole lui vaudra l’exil et la mort.

Repères#

Auteur

Saint Jean Chrysostome

Date

Carême 387

Genre

Homélies

Langue d’origine

grec

Siècle

IVᵉ siècle

Thèmes

Le jeûne, L’aumône et les pauvres, Conversion et pénitence