Pères de l’Église · Conférences monastiques
Institutions et Conférences — sur la gourmandise
Jean Cassien — v. 420–428
On ne vainc pas la gourmandise en s’abstenant seulement de nourriture : il faut aussi retrancher les pensées qui l’accompagnent.
D’après les Institutions, VNotice#
Moine formé en Égypte, fondateur de Saint-Victor de Marseille, Cassien a transmis à l’Occident la sagesse des Pères du désert. Ses Institutions cénobitiques et ses Conférences sont la source principale de la Règle de saint Benoît, qui les recommande explicitement.
Le livre V des Institutions traite de la gastrimargia — la gourmandise — première des huit pensées mauvaises dont dérivera la liste des sept péchés capitaux. Cassien y déploie une analyse psychologique d’une modernité frappante : il décrit les mécanismes de rationalisation, les prétextes de santé, la fausse charité qui fait manger pour ne pas peiner l’hôte.
Sa doctrine du jeûne est équilibrée et méfiante à l’égard des exploits. Il donne une règle constante : la mesure du jeûne est individuelle, elle dépend de la complexion, de l’âge, du travail — et un jeûne qui rend irascible a manqué son but.
Un détail a laissé une trace inattendue dans la langue française : la lecture des Conférences (Collationes) le soir, avant une légère réfection, a donné son nom à la collation.
Repères#
- Auteur
- Jean Cassien
- Date
- v. 420–428
- Genre
- Conférences monastiques
- Langue d’origine
- latin
- Siècle
- Vᵉ siècle
- Thèmes
- Le jeûne, Combat spirituel, La prière