Sermon sur la sévérité de la pénitence chrétienne

Notice#

Jésuite, Bourdaloue a prêché dix carêmes devant la cour de Louis XIV. Sa manière diffère de celle de Bossuet : moins lyrique, plus analytique, avec un plan apparent et des divisions numérotées qui construisent l’argument comme une démonstration.

Ses sermons de Carême portent sur la pénitence, et leur thèse est constante : nous avons inventé une pénitence sans peine, et nous la baptisons confiance en la miséricorde. Bourdaloue démonte méthodiquement les mécanismes d’auto-indulgence — l’ajournement, la comparaison avec pire que soi, la substitution du sentiment à l’acte.

Cette prédication a une réputation de rigorisme, en partie méritée : elle appartient à un siècle marqué par la controverse janséniste et par une théologie exigeante de la contrition.

Elle garde pourtant une utilité, à condition d’être lue avec son contrepoids — la doctrine de la grâce prévenante. Son analyse des ruses de la conscience est d’une justesse psychologique que peu de textes contemporains égalent.

Repères#

Auteur

Louis Bourdaloue

Date

v. 1670–1690

Genre

Sermon

Langue d’origine

français

Siècle

XVIIᵉ siècle

Thèmes

Conversion et pénitence, Le jeûne, Miséricorde et pardon