La Légende dorée — le chapitre de la Quadragésime

Notice#

Dominicain, archevêque de Gênes, Jacques de Voragine a compilé le livre le plus lu du Moyen Âge après la Bible : plus de mille manuscrits conservés, et l’une des premières œuvres imprimées.

Son chapitre sur la Quadragésime est un condensé des explications symboliques que le Moyen Âge donnait du Carême. Il rassemble tout : la dîme du temps, les quatre fois dix d’Augustin, les quarante de l’Écriture, l’origine du Mercredi des Cendres, la raison des quatre jours ajoutés.

L’ouvrage n’est pas une œuvre critique : Voragine juxtapose les explications sans arbitrer, ce que l’érudition moderne lui a reproché. Mais c’est précisément ce qui en fait un document : il donne l’état de ce que l’on croyait, et non de ce qui était.

Son influence sur l’iconographie est considérable : une grande part des vitraux, retables et fresques du Moyen Âge finissant illustre ses récits. Pour comprendre l’art du Carême, il faut passer par lui. Le Carême dans l’art →

Repères#

Auteur

Jacques de Voragine

Date

v. 1265

Genre

Compilation hagiographique

Langue d’origine

latin

Siècle

XIIIᵉ siècle

Thèmes

Liturgie et calendrier, Le jeûne, Lecture de l’Écriture