Les Exercices spirituels

Notice#

Ce n’est pas un livre à lire mais un manuel à l’usage de celui qui accompagne : un programme de quatre semaines, avec ses méditations, ses règles et ses examens. Il a formé la spiritualité de l’époque moderne bien au-delà de la Compagnie de Jésus.

Son rapport au Carême est double. La structure d’abord : quatre semaines qui vont du péché à la Résurrection, en passant par la vie du Christ puis la Passion — c’est exactement la trajectoire quadragésimale.

La méthode ensuite, et c’est l’apport décisif : les règles du discernement des esprits, l’examen particulier quotidien, la composition de lieu qui engage l’imagination dans la méditation d’une scène évangélique. Ces outils ont rendu praticable pour des laïcs une vie intérieure jusque-là réservée aux moines.

Ignace se montre par ailleurs très mesuré sur la pénitence corporelle : elle doit être adaptée, révisable, et jamais nuire à la santé — il avait lui-même gravement compromis la sienne à Manrèse et le regrettait.

Repères#

Auteur

Saint Ignace de Loyola

Date

1522–1548

Genre

Manuel spirituel

Langue d’origine

espagnol

Siècle

XVIᵉ siècle

Thèmes

Conversion et pénitence, La prière, Combat spirituel, Croix et Passion