Sermons pour le temps du Carême

Notice#

Bernard prêche à des moines cisterciens, dont la vie est déjà austère : il ne peut donc pas leur demander de manger moins. Son Carême se déplace vers l’intérieur, et c’est ce qui fait la modernité de ces sermons.

Il développe une doctrine du jeûne des facultés : jeûne de l’œil, de l’oreille, de la langue, de la curiosité, de la volonté propre. Le dernier est le plus difficile : renoncer non à un plaisir, mais à décider soi-même.

Bernard insiste aussi, contre une tendance de son temps, sur le danger du jeûne comme investissement. Il pose une règle nette : le jeûne n’achète rien, il dispose. Ce qui est acquis l’est par grâce.

Le style — brûlant, imagé, rythmé — a fait de ces sermons l’un des sommets de la prose latine médiévale. Ils ont directement inspiré la prédication mendiante du siècle suivant.

Repères#

Auteur

Saint Bernard de Clairvaux

Date

v. 1130–1150

Genre

Sermons

Langue d’origine

latin

Siècle

XIIᵉ siècle

Thèmes

Le jeûne, Conversion et pénitence, Combat spirituel